하루농부

지난 포스팅 에서 농촌 인력난 이야기를 하면서 마지막에 스마트팜이 떠올랐다고 짧게 언급했었는데요. 오늘은 그 이야기를 좀 더 해보려고 해요. 엄마 고추 농사 시작 과정을 처음부터 쭉 돌아보면 이래요. 포크레인 불러서 돌밭 개간하고, 외국인 노동자 불러서 비닐 씌우고, 노하우 있는 사람 따로 구해서 모종 심고, 형제들 소환해서 고추대 박고. 이 모든 게 다 사람 손이에요. 그리고 농촌에는 그 손이 점점 부족해지고 있고요. 이걸 직접 확인하고 나니까, 제가 스마트팜을 왜 공부하기 시작했는지 그 이유가 다시 선명하게 떠올랐습니다. 스마트팜 기술이 실제로 뭘 도와줄 수 있을까요? 스마트팜을 공부하면서 알게 된 기술들 중에 엄마 고추밭에 도움이 될 수 있겠다 싶었던 것들이 꽤 있었어요. 토양 센서를 심어두면 흙 속 온도, 습도, 영양 상태를 실시간으로 확인할 수 있어요. 엄마가 밭에 나가지 않아도 스마트폰으로 상태를 확인할 수 있는 거죠. 스마트 관수 시스템은 토양 수분 데이터를 보고 자동으로 물을 줘서 가뭄에 강타당하는 상황을 줄여줄 수 있고요. AI 작물 질병 진단은 잎사귀 사진 한 장만 찍어 올리면 탄저병이나 역병 같은 병해를 조기에 잡아낼 수 있어요. 고추 농사에서 가장 무서운 게 바로 병해거든요. 스마트 방제 로봇은 농약 살포를 자동화해서 한여름에 뙤약볕 아래 약을 치러 나가야 하는 힘든 작업을 대신해줄 수도 있고요. 이 기술들 하나하나를 블로그에서 따로 다뤄봤는데, 개념만 알고 있던 것들이 엄마 고추밭을 보고 나서야 "아, 이게 진짜 필요한 이유가 있었구나" 싶었습니다. 현재 상황 속 스파트팜 기술? 기술은 좋아요. 근데 현실은 좀 달라요. 스마트팜 도입 초기 비용이 만만치 않고, 기술을 배우는 것 자체가 허들이에요. 저희 엄마는 지금 스마트폰 기능 하나하나를 저한테 배우고 계신 분이거든요. 카톡 사진 전송, 영상통화 거는 법, 네이버 검색 이런 것들을요. 그런 엄마한테 토양 센서 앱을 열어...

엄마 고추밭에 외국인 노동자분들이 오셔서 비닐 씌우기 작업을 하셨다는 이야기를 들었을 때, 저는 궁금해서 어떻게 구하셨는지 바로 여쭈어 봤어요. 농사일에 외국인 분들이 오신다는 건 뉴스에서만 들어봤지, 실제로 우리 엄마 밭까지 와 계실줄이야. 그래서 어떻게 연결이 되는 건지 전혀 정보가 없었기 때문에 궁금증이 생겨버린거죠. 그냥 어디서 연락하면 되는 건지, 어떻게 연결 되는건지 궁금했는데, 엄마 설명을 들어보니 생각보다 훨씬 체계적인 시스템이 있더라고요. 외국인 농업 인력, 이렇게 구해요 엄마한테 들은 내용으로는, 외국인 노동자분들만 모아서 인력이 필요한 농촌이랑 연결시켜주는 일을 별도로 하는 사람들이 있다고 하더라고요. 일종의 중간 연결 역할을 하는 분들이에요. 그 사람들에게 연락하면 필요한 업무, 필요 인원, 원하는 날짜에 맞춰서 배정을 해준다고 해요. 고추밭 비닐 씌우기 몇 명, 며칠 이런 식으로요. 농촌에서는 이런 방식이 이미 일상적인 시스템으로 자리 잡혀 있는 거였어요. 궁금증에 좀 더 자세히 알아보니, 공식적인 루트도 있었어요. 정부에서 운영하는 외국인 계절근로자 프로그램이라는 제도가 있는데, 농번기에 단기간 동안 외국인을 합법적으로 고용할 수 있도록 만들어진 제도예요. 지자체를 통해 신청하면 되고, 90일 이내 단기 인력이 필요할 때 활용할 수 있답니다. 더 긴 기간이 필요하다면 고용허가제(E-9)를 통해서도 외국인 근로자를 고용할 수 있어요. 고용노동부 고용허가제 홈페이지(eps.go.kr)나 고객상담센터(1350)에서 문의하면 안내받을 수 있다고 해요. 주인이 함께 있어야 하는 이유 주변사람들의 간접적 경험도 있고, 엄마도 직접 경험을 하셔서 갑자기 귓속말로 알려 주십니다. (아무도 안 듣는데 굳이..ㅎㅎ) "주인이 없으면 게으름을 피울 수 있으니까 주인이 일을 않하더라도 감시자로 밭을 좀 들여다 보고 있어야 된다이~" 처음엔 그냥 흘려들을 뻔했는데, 생각해보니 이게 외국인 분들 탓이 아...

엄마한테 연락이 왔어요. "5월 초에 너네 내려와야 해." 이유를 여쭤봤더니, 고추대를 박아야 한다고 하시더라고요. 아직 밭에 모종도 심기 전인데 벌써 형제 소환령이 떨어진 거예요. 연휴로 우리가 일정을 잡을까봐 미리 우리를 선점하시는 노력함을 보인 우리 엄마. ㅎㅎ  장난으로 그냥 엄마가 하시면 안 되냐고 여쭤봤더니 단호하게 "안 돼!"라고 하셨어요. 150cm 고추대를 키가 150cm 우리 엄마가 혼자 박으시려면... 팔이 머리 위로 쭉 올라가서 내려쳐야 하는데, 그 동작을 밭 전체에 반복하다 보면 고추대를 다 박기도 전에 어깨가 나갈 우려가 있으시다는 거예요.  그 말씀에 바로 내려 갈테니, 절대 먼저 시작하지도 마시라고 이야기했습니다. 나이 드신 분이 그 동작을 수십 번 반복하시면 진짜 어깨 다치실 수 있거든요!  고추대(지주대)가 뭐고 왜 꼭 필요한 걸까요? 고추대, 즉 지주대는 고추가 자라면서 쓰러지지 않도록 받쳐주는 버팀대예요. 고추는 키가 꽤 크게 자라고, 열매까지 주렁주렁 달리면 무게가 상당하거든요. 거기다 비바람에도 특히 약한 작물이라서, 지주대 없이는 바람 한 번만 불어도 그대로 쓰러져 버린답니다. 그래서 고추 농사에서 지주대 세우기는 선택이 아니라 필수예요! 지주대 종류는 보통 각목, 쇠파이프, 플라스틱 지주대 등이 있는데, 농가에서는 보통 내구성이 좋은 쇠파이프나 플라스틱 지주대를 많이 사용해요. 그리고 표준 길이가 바로 120~150cm예요. 고추가 잘 자라면 평균키인 성인 여성 머리 하나가 겨우 보일 정도이니 150cm 높이 정도는 박아 주어야 한답니다. 엄마는 박을때도 나중에 뽑을때도 조금 쉽게 하시고자 보통은 플라스틱 지주대를 사용하십니다. 고추대 박는 방법 — 간격이 중요해요 지주대 세우는 방법은 크게 두 가지예요. 방법 1. 고추 한 포기당 지주대 하나씩 심자마자 바로 옆에 지주대를 하나씩 꽂아주는 방법이에요. 뿌리가 아직 넓게 퍼지지 않은 초기에 ...

엄마랑 통화하다가 "2월에 하우스에 고추 모종 심어놨다"는 말씀을 하셨는데, 저는 솔직히 처음엔 그냥 화분에 씨 뿌려두는 거랑 비슷한 거 아닌가 싶었어요. ㅎㅎ 그런데 아니더라고요. 고추는 밭에 바로 씨를 뿌려 키우는 직파 방식이 아니더라고요. 발아 시간이 오래 걸리고 생육이 느려서 노지 재배를 하려면 육묘 기간이 무려 2개월 이상이 필요하다고 해요. 그래서 2월에 하우스 안에서 미리 모종을 키우고, 날씨가 충분히 따뜻해지는 4월 하순에서 5월 초순 사이에 밭에 옮겨 심는 거랍니다. 추위에 약한 고추 특성상 서리가 완전히 끝난 뒤에 심어야 냉해 피해를 막을 수 있기 때문이에요. 기껏 2개월 넘게 키운 모종이 냉해로 죽어버리면 정말 허탈하죠.. 그래서 엄마도 2월부터 하우스에서 차근차근 준비를 시작하신 거였어요. 아 그래서 엄마가 겨울부터 바쁘셨던 거구나~ 싶었습니다! 고추 모종, 노하우 없이 심으면 왜 실패할까요? 엄마 말씀 중에 가장 귀에 꽂혔던 게 이 한마디였어요. "고추 모종은 노하우가 있는 사람이 심어야 해. 모르는 사람이 심으면 너무 깊이 심거나 얕게 심어서 고추가 잘 자라질 않아." 고추 모종은 하우스에서 키울 때 심겨 있던 깊이 그대로 밭에 옮겨 심어야 해요. 그 이상도 그 이하도 안 된다는 거예요. 너무 깊이 심으면 → 줄기 부위에서 새 뿌리가 나오려다 막혀서 뿌리 내림이 늦어지고, 심한 경우엔 땅속에서 줄기가 썩을 수도 있어요. 너무 얕게 심으면 → 뿌리가 지표면 근처에 모여버려서 조금만 가물어도 바로 건조 피해를 입어요. 뿌리가 깊이 자리를 못 잡으니 고추도 당연히 제대로 못 자라고요. 결국 딱 맞는 깊이를 손끝으로 가늠하는 게 경험에서 나오는 거더라고요. 모종 포트의 흙이 살짝 덮일 정도, 이걸 감으로 알고 있는 사람이 심어야 한다는 거잖아요. 수십 년 농사 경험이 쌓인 사람의 손과, 그냥 해보려는 사람의 손이 다를 수밖에 없는 이유가 바로 이거였구나 싶었어요.  ...

지난 포스팅 에서 엄마가 보내주신 파김치를 정말 맛있게 먹었었다고 말씀 드렸었죠? 그 고마운 마음을 직접 목소리 들려드리려고 전화를 걸었습니다. 감사의 마음을 팍팍 전달하고 있는데, 엄마가 툭 던지시는 말씀이 올해 고추 농사를 다시 또 시작하신다고 합니다. 그런데 이번엔 규모를 좀 더 키우신다는 거예요. 나이 드신 엄마가 고생하실 게 뻔하니 늘 만류도 해보고 걱정부터 앞서는데, 시작도 하기 전에 벌써 300만 원이나 쓰셨다는 말에 놀랐습니다. 사실 작년에 고추 농사 지어서 목돈 만져보신 재미가 쏠쏠하셨나 봐요. 올해는 밭을 더 넓혀서 수익을 제대로 내보겠다는 목표가 생기신 거죠. 그런데 문제는 새로 농사지을 땅이 오랫동안 묵혀둔 놀던 땅이었다는 겁니다. 게다가 경사가 좀 있는 곳이다 보니, 비가 올 때마다 흙이 씻겨 내려가서 그 아래 잠자고 있던 돌들이 죄다 모습을 드러냈더라고요. 밭 개간에 포크레인이 투입된 눈물 나는 사연 저도 농사 상식은 다소 부족하지만 보통 밭 갈 때는 트랙터를 많이 사용하게 됩니다. 그런데 엄마는 포크레인 작업을 해야만 했다고 하시더라고요. 들어보니 돌이 생각보다 너무 크고 많아서 트랙터로 갈아엎는 건 도저히 불가능한 상황이었다고 해요. 결국 포크레인을 불러서 큰 돌들을 일일이 골라내는 작업부터 하셨던 겁니다. 예상치 못한 포크레인 비용 때문에 초기 목돈이 훅 나갔다는 엄마 말씀에, 저도 궁금해서 고추 농사 초기 비용이 보통 얼마나 드는지 좀 찾아봤습니다. 통계청이랑 농촌진흥청 자료를 보니까 고추는 정말 '사람 손이 다 하는' 노동 집약적 작물이더라고요. 인건비 엄청난 비중을 차지하고 있습니다. 일반적인 면적별 초기 비용(자재비 기준)을 보면 이 정도라고 하네요. 100평 (10a): 약 50만 원 ~ 120만 원 500평 (50a): 약 250만 원 ~ 600만 원 1,000평 (100a): 약...